Rolls-Royce Power Systems ha anunciado y probado en banco de ensayos lo que describe como el primer motor marino de alta velocidad que funciona exclusivamente con metanol puro. El hito —comunicado por la propia compañía el 27 de octubre de 2025— forma parte del proyecto de investigación meOHmare, una iniciativa coordinada con socios industriales y apoyo público cuyo objetivo es comercializar un concepto de propulsión marítima potencialmente neutro en carbono basado en metanol “verde”. rolls-royce.com+1.
Los ingenieros de Rolls-Royce adaptaron un motor de la familia mtu para quemar exclusivamente metanol en un proceso de combustión de alta velocidad y lo han sometido a ensayos en Friedrichshafen. El programa incluye dos líneas de trabajo: (a) demostradores de tecnología que queman metanol puro (single-fuel) en el ciclo Otto y (b) conceptos de motores dual-fuel que puedan alternar entre diésel y metanol para ofrecer flexibilidad operativa durante la transición de combustible. El desarrollo es parte de un esfuerzo mayor para llevar esta solución a la madurez técnica y comercial hacia finales de 2025. mtu-solutions.com+1.
El metanol presenta varias ventajas para la descarbonización del transporte marítimo cuando su producción es “verde” (es decir, sintetizado a partir de hidrógeno renovable y CO₂ capturado): puede ser un portador de hidrógeno relativamente fácil de manejar, encaja en motores de combustión interna con modificaciones y puede aprovechar parte de la logística existente si se desarrollan cadenas de aprovisionamiento y bunkering apropiadas. No obstante, la combustión del metanol sigue emitiendo CO₂ —la diferencia está en la contabilidad del ciclo de vida: si el metanol se produce con energía renovable, su huella neta puede acercarse a la neutralidad. mtu-solutions.com.
Pese al entusiasmo, existen desafíos notables: la densidad energética inferior del metanol frente al diésel implica mayor volumen de combustible a bordo o alcance reducido; el almacenamiento y la seguridad requieren soluciones certificadas (el metanol es tóxico y más corrosivo que el diésel); y la infraestructura de bunkering (producción en escala, transporte y estaciones de suministro) aún está muy limitada globalmente. Además, adaptar sistemas de control, inyección y post-tratamiento de emisiones para garantizar eficiencia y vida útil de los motores exige pruebas exhaustivas y certificaciones regulatorias. ship-technology.com+1.
Si la tecnología demuestra fiabilidad y se pone a escala, el motor 100% metanol de Rolls-Royce podría acelerar la adopción de combustibles e-fuels en segmentos de la flota donde los motores de alta velocidad son predominantes (por ejemplo, remolcadores, embarcaciones de servicio, y yates comerciales). Sin embargo, su verdadero potencial dependerá tanto de la economía del metanol “verde” como de políticas y regulaciones que incentiven combustibles con baja intensidad de carbono. En resumen: el ensayo reciente es un paso técnico importante —una prueba de concepto que reduce riesgos— pero la transición requiere resolver, en paralelo, asuntos de suministro, seguridad y certificación para que el sistema deje de ser una demostración y pase a una solución comercial generalizada. rolls-royce.com+1.
