En el corazón de la zona especial de Lin-gang, en Shanghái, ha comenzado a operar una instalación que promete redefinir el futuro de la infraestructura digital: el primer centro de datos submarino del mundo impulsado casi en su totalidad por energía eólica. Con una inversión de 226 millones de dólares, este proyecto pionero combina dos elementos naturales —el viento y el mar— para resolver dos grandes desafíos tecnológicos: el alto consumo energético y el impacto ambiental de los centros de datos tradicionales.
El océano como refrigerante natural
A diferencia de los centros convencionales, esta instalación aprovecha su ubicación bajo el agua para mantenerse fresca de manera natural. Con 198 racks equipados con radiadores y un sistema de enfriamiento por agua de mar, el centro reduce drásticamente la energía necesaria para refrigerar los servidores. En un centro de datos terrestre, este proceso puede representar hasta el 40 % del consumo total de energía.
Gracias a la energía eólica marina, el 97 % de la electricidad que utiliza proviene de fuentes renovables. Además, al prescindir de sistemas de aire acondicionado masivos y usar el océano como disipador térmico, el consumo total de energía se reduce en un 23 %, mientras que el uso de terreno disminuye más del 90 % en comparación con las instalaciones tradicionales. También elimina la dependencia del agua dulce, un recurso cada vez más escaso.
Un nuevo referente en eficiencia energética
Uno de los datos más impresionantes de esta instalación es su índice de efectividad energética (PUE), que ha alcanzado un valor inferior a 1.15. Este indicador mide cuánta energía se utiliza realmente para el procesamiento frente a la dedicada a refrigeración y soporte. En China, el estándar verde para 2025 es de 1.25, lo que coloca a este centro entre los más eficientes del planeta.
Este proyecto no solo representa un logro técnico, sino también un paso dentro de la estrategia de Shanghái para consolidarse como un hub global de computación inteligente y energías limpias. Las autoridades locales esperan que, para 2025, la industria de la nube inteligente supere los 28.000 millones de dólares, alcanzando una capacidad total de 200 exaFLOPS —una cifra colosal, equivalente a un quintillón de operaciones por segundo.
Un ecosistema submarino de datos
El proyecto no está solo. Empresas como Shanghai Hicloud Technology, Shenergy Group, China Telecom y China Communications Construction Company ya firmaron acuerdos para desarrollar un clúster de centros de datos submarinos con una capacidad conjunta de 500 megavatios, todos impulsados por energía eólica marina. La visión es crear un ecosistema digital sustentable que combine rendimiento, ahorro energético y menor impacto ambiental.
Desafíos bajo el mar
Aun así, esta tecnología enfrenta obstáculos antes de poder expandirse a gran escala. Según Wang Shifeng, presidente de Third Harbor Engineering, estos centros submarinos todavía se encuentran en una fase experimental. Los retos incluyen el mantenimiento remoto, la gestión de fallos en entornos marinos y la durabilidad de los componentes frente a la salinidad y la presión. Además, será clave desarrollar herramientas de monitoreo y robótica subacuática que reduzcan la intervención humana.
Un laboratorio para el futuro sostenible
Más que un centro de datos, esta instalación es un laboratorio viviente que explora soluciones sostenibles aplicables a otros países. Con el crecimiento exponencial de la inteligencia artificial, el machine learning y el big data, la demanda de capacidad computacional no deja de aumentar, pero el planeta ya no puede soportar ese avance a costa del medio ambiente.
Lo que Shanghái propone con este proyecto es una respuesta concreta a ese dilema: una infraestructura tecnológica de alto rendimiento, pero con un corazón verde. Aunque aún es temprano para saber si los centros de datos submarinos se convertirán en la norma, la experiencia china podría inspirar a naciones costeras como Noruega, Países Bajos o Japón a seguir un camino similar hacia un futuro digital más sostenible.
