Ahora que las operaciones y rescates submarinos a grandes profundidades están en boca de mucha gente, por culpa del gran derrame de petróleo en el Golfo de México, es bueno saber las características de estos modernos vehículos o robots llamados ROV, con el cual la empresa petrolera BP trata de solucionar esta gran catástrofe ecológica.

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Como es de conocimiento público, científicos norteamericanos anunciaron en el mes de abril que habían encontrado sobre la superficie Lunar un instrumento que la Unión Soviética había perdido hace cuarenta años. Se trataba del Lunokhod 1, un reflector enviado a bordo de la misión no tripulada Luna 17, que aterrizó sobre nuestro satélite en noviembre de 1970.

Pero ahora, la sorpresa es mayor al enterarnos que el reflector sigue funcionando y está enviando fortísimos pulsos de láser a la Tierra. Los científicos están sorprendidos, ya que resulta increíble que un viejo artefacto cubierto de polvo lunar todavía responda y pueda ser útil para investigaciones de primer nivel.

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No cabe dudad que los mayores avances tecnológicos se han logrado gracias al desarrollo de sus aplicaciones en el terreno bélico o espacial. Y parece que los robots humanoides no serán una excepción. El mejor ejemplo es PETMAN, un robot-soldado antropomórfico creado por la empresa Boston Dinamics que camina prácticamente igual que un humano.

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En Japón andan en plena preparación, cuando no, de modernos dispositivos y robots capaces de conocer tus pensamientos y emociones a través de la lectura de los patrones de flujo sanguíneo y las ondas del cerebro.

De esta manera, se podría por ejemplo cambiar de canal en la tele sin mover un solo dedo, recibir avisos de restaurantes cercanos cuando tu GPS sepa que ya tienes hambre, o incluso ser ayudado por un humanoide cuando transportas una carga pesada. Para que esta maravillosa idea funcione tendremos que portar cascos que incluyan unos sensores muy especiales preparados para tal fin. Read more »

El mexicano Gilberto Esparza creó el proyecto “plantas nómadas”, pequeños robots que tienen plantas adentro y que funcionan de forma simbiótica con ellas. Conviven dentro de ella vegetación y microorganismos de manera conjunta y armónica. Read more »

Para las personas que han perdido una pierna, las actuales prótesis son un lastre que les impide andar con normalidad y les obliga a realizar un sobresfuerzo. En la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, han ideado un sistema que les permitiría aprovechar la energía generada en el movimiento normal del pie para moverse con más facilidad.

El movimiento natural del pie es ineficiente y no aprovecha completamente toda la energía invertida. Los miembros ortopédicos utilizados por las personas con una amputación, el gasto energético extra es todavía mayor. Gracias a este novedoso pie robótico, la energía malgastada en el movimiento del tobillo deja de serlo y se transforma en energía que ayuda al siguiente movimiento de empuje del pie. Read more »

Hace una década atrás, las entidades del gobierno norteamericano NASA y DARPA, se habían unido para crear el robot astronauta del futuro: el Robonaut. Llevaba un casco de cobre y algunas de imitación de musculosos brazos, pero finalmente nunca llegó al espacio.

Transcurrido 10 años después del prototipo inicial, la NASA y General Motors acaban de presentar su último y super-mega-avanzado humanoide, el Robonaut2 -también conocido como R2-. La criatura en realidad no es más que una evolución del modelo anterior. Read more »

Aunque tienen el aspecto de pequeños torpedos no se trata de armas bélicas, sino todo lo contrario. Los robots planeadores submarinos o gliders, de color amarillo y dos metros de longitud, son los aliados perfectos de los científicos marinos a la hora de reunir información sobre los océanos.

El Instituto Leibniz de Ciencias Marinas de Alemania (IFM- GEOMAR) acaba de anunciar que lo tiene todo a punto para lanzar la primera misión científica de una flota de nueve gliders en el Atlántico. Read more »

Tal como sucede en las películas de ciencia ficción, donde los humanos son capaces de controlar robots con forma similares a la de cualquier persona; la empresa japonesa Kokoro, se encuentra trabajando en la creación de “clones” autómatas, los cuales tendrán rasgos idénticos a los de sus dueños.

Hace poco, la famosa firma de almacenes Sogo y Seibu lanzó una convocatoria, donde invita a sus compradores a participar en un concurso, donde el premio será recibir un doble robótico fabricado por Kokor, según lo indica el diario inglés Dailymail. Read more »

China ya tuvo sus Juegos Olímpicos en 2008. Ahora planea celebrar otros en 2010. Sólo para robots. El evento internacional se celebrará en la ciudad de Harbin, al nordeste del país, y albergará a robots de todo el mundo, que competirán en 16 categorías.

Algunos participarán en disciplinas propias de unos Juegos Olímpicos, como el atletismo, pero también en otras más apropiadas para un humanoide, como la limpieza. Sólo podrán tomar parte en la competición los robots que tengan apariencia humana y tengan dos piernas y dos brazos (las ruedas están prohibidas). Read more »