En 1979, Sony marcó un antes y un después en la forma de escuchar música con el lanzamiento del Sony TPS-L2, el primer dispositivo Walkman de la historia. Este pequeño reproductor de casetes cambió para siempre la relación de las personas con la música, dando inicio a la era del audio portátil y estableciendo las bases de una revolución tecnológica y cultural que influiría durante décadas.
El TPS-L2 fue diseñado bajo la visión de Masaru Ibuka, cofundador de Sony, quien buscaba un dispositivo que le permitiera escuchar sus cintas de música durante los viajes de negocios. El resultado fue un reproductor ligero, funcional y con un diseño sorprendentemente moderno para su tiempo. Pesaba solo unos 390 gramos y ofrecía una calidad de sonido excepcional, muy por encima de otros reproductores de casetes de la época.
Una de las características más innovadoras del TPS-L2 fue su doble salida de auriculares, que permitía compartir la música con otra persona, una idea inédita en aquel entonces. Además, incorporaba el famoso botón “Hot Line”, que permitía bajar temporalmente el volumen de la música y activar el micrófono para hablar sin quitarse los auriculares, una función pensada para mejorar la interacción entre los usuarios.
El diseño del TPS-L2 también se destacó por su estética elegante y minimalista. Su carcasa metálica azul y plateada le otorgaba una apariencia sofisticada, mientras que su estructura compacta lo hacía fácil de transportar. Este equilibrio entre funcionalidad, estilo y calidad definió la identidad del Walkman como símbolo de libertad y modernidad.
El impacto cultural del Sony TPS-L2 fue enorme. Popularizó la escucha individual de música, impulsó la venta de auriculares y marcó el inicio de un nuevo estilo de vida urbano centrado en la movilidad y la personalización. Su éxito fue tan rotundo que el término “Walkman” se convirtió en sinónimo de reproductor portátil en todo el mundo.
Hoy, el Sony TPS-L2 es considerado un ícono del diseño industrial y de la innovación tecnológica, una pieza de colección que representa el punto de partida de la música portátil y el precursor directo de los reproductores digitales y los smartphones modernos.
