Los paneles solares, aunque son una fuente clave de energía limpia, tienen un problema: su ciclo de vida. Después de dos o tres décadas de uso, su rendimiento se degrada, lo que genera la necesidad de sustituirlos. El problema radica en que reciclar estos paneles ha sido costoso y limitado en cuanto a la recuperación de ciertos materiales. Mientras que el aluminio y el vidrio se pueden reciclar en gran medida, el silicio y otros componentes han presentado desafíos importantes.
Hasta ahora, las obleas de silicio requerían un tratamiento térmico a altas temperaturas, y algunos materiales, como la plata, eran difíciles de extraer y reutilizar de manera eficiente. Este proceso no solo era caro, sino también ambientalmente ineficiente.
Trina Solar, uno de los principales fabricantes chinos de tecnología fotovoltaica, ha dado un gran paso al crear el primer panel solar de silicio cristalino 100% reciclado. El secreto detrás de este avance radica en las 37 tecnologías de reciclaje que la empresa ha desarrollado y patentado. Estas técnicas permiten separar y reutilizar no solo el silicio y el aluminio, sino también otros materiales valiosos como la plata, que anteriormente complicaba el reciclaje.
Entre las innovaciones se incluyen agentes separadores especiales, tecnologías químicas avanzadas para disolver materiales no deseados y métodos de extracción de plata mediante tratamientos húmedos. Estas tecnologías hacen posible que materiales previamente desechados puedan ser ensamblados en nuevos paneles sin perder eficiencia.
El panel solar reciclado de Trina Solar ha demostrado una eficiencia del 20,7%, lo que lo coloca cerca de los paneles solares convencionales. Aunque está ligeramente por debajo del 25% que alcanzan algunos paneles de última generación, sigue siendo una opción altamente competitiva. Con más de 645 vatios de potencia, este panel 100% reciclado utiliza células TOPcon, una de las tecnologías más avanzadas en el campo del silicio.
Este avance no solo marca un hito en sostenibilidad, sino que también demuestra que es posible reutilizar paneles solares desechados sin comprometer su rendimiento.
Este logro es especialmente relevante en un contexto en el que muchos países, incluyendo los de la Unión Europea, están exigiendo que al menos el 80% de los materiales de los paneles solares sean reciclables. Con la tecnología de Trina Solar, es posible que en el futuro no sea necesario extraer más metales para fabricar nuevos paneles solares, ya que los materiales existentes podrán reutilizarse de manera eficiente.
La creación de este panel solar reciclado no solo es un gran paso hacia la sostenibilidad en la industria, sino que también puede reducir la dependencia de la extracción de nuevos recursos, mejorando tanto el impacto ambiental como los costos de producción.
Fuente: https://es.gizmodo.com
