Los futuros trasplantes de caderas, rodillas o tobillo serán posibles sin usar prótesis ni trasplante de células madre. Un equipo de científicos de la Universidad de Columbia (Nueva York, EE.UU.) ha demostrado que el cuerpo puede regenerar sus articulaciones desgastadas con una pequeña ayuda externa.
Lo probado por los investigadores norteamericanos es que bastaría con un molde y factores de crecimiento. El resto del proceso, de generación de nuevo cartílago y hueso se encargaría el propio organismo. Con esas herramientas tan simples han conseguido reemplazar la articulación de la pata delantera de diez conejos. El experimento se describe en la revista médica “The Lancet”.
De acuerdo a los primeros resultados, estos se muestran esperanzadores y potencialmente aplicables a los humanos por lo que la técnica abre nuevas posibilidades a la clásica prótesis artificial para millones de personas que necesitan pasar por el quirófano, sobre todo por el desgaste de sus rodillas o caderas.
La técnica es especialmente atractiva en pacientes más jóvenes porque las prótesis artificiales tienen una fecha de caducidad de 15 años. También se postula como una alternativa al trasplante de células madre, la vía en la que más se confiaba para desterrar las prótesis.
Para demostrar lo viable de su técnica, el grupo norteamericano, primero extirpó la cabeza del húmero de la pata delantera de los conejos y la sustituyó por un molde de hidroxiapatita, un material poroso que imita al hueso, al que habían enriquecido con factores de crecimiento.
Estas sustancias activaron las células madre que hicieron el milagro de la regeneración. Los factores favorecieron la formación de condrocitos, las células del cartílago. Dos meses después de la intervención, los conejos caminaban sin problemas. A los cuatro meses de la cirugía se comprobó que se había generado hueso y cartílago.
La Universidad de Columbia ya ha patentado su tecnología y próximamente se tiene planeado probarlo con pacientes humanos. Existe mucha confianza en obtener grandes resultados de acuerdo a las pruebas preliminares. Sin embargo, especialistas de la materia, reconocen que el experimento es prometedor pero también advierten que quizá no sea una solución para todos los enfermos, pues no todas las personas tienen la misma capacidad regenerativa.
Enlace: Thelancet
