La energía fotovoltaica -la forma más común de energía solar- fue descubierta hace un siglo, pero a pesar de ello es una de las fuentes renovables de energía que más ha tardado en desarrollarse en el mundo, recién entrado el siglo XXI se conocerían las primeras plantas de energía solar a escala industrial.
Ahora, esta forma «verde» de generación eléctrica llegará por primera vez a América del Sur con la construcción de la primera planta fotovoltaica del subcontinente, específicamente en territorio Chileno.
Sebastián Piñera, presidente de Chile, ha encomendado a la empresa Solarpack de España –país pionero en la energía solar- la construcción y administración de una planta, que operará en el desierto de Atacama.
El director de Solarpack, Jon Segovia, ha manifestado que la elección del lugar no es mera casualidad. «El desierto de Atacama es, junto a los desiertos de Mojave, en Estados Unidos, y del Sahara, en África, el lugar con mayor radicación solar del planeta», afirmó.
El proyecto contempla la instalación, en un terreno de unas seis hectáreas, de 4.080 módulos fotovoltaicos, unos paneles de silicio que miden 2 metros cuadrados.
Los módulos son semiconductores y al recibir el impacto de los fotones del sol generan energía, que se produce por el desplazamiento de electrones.
Se prevé que la planta genere un megavatio, una cantidad de energía que podría abastecer a unos 5.000 hogares.
El destino de la electricidad, sin embargo, no será residencial: esa energía alimentará una parte de la producción de cobre de Chile en la región de Atacama, en el norte del país.
